馬嶺古道・桐廬渓谷セクション

石舍は、多くの訪問者が問い自体を思いつかない問いへの答えだ。道が村を迂回したとき、渓谷は何を保存したのか。明清の住宅群は2017年に省が保護指定し、白壁の向こうに3,000㎡を超える木組みが連なる。番号ではなく堂名で呼ばれる建ちが並び、存仁堂、精義堂、厚載堂、敬義堂。村はずれのクスノキは樹齢約1,200年、高さ23mとされる。画廊と水彩工作室があり、中国美術学院の写生拠点にもなっている。バス停から始めると数百mを村道で稼ぐことになる。公開している実走線は、民家の門口ではなく、村の上へ上がる道から記録が始まっているからだ。

この区間が歩きの性格を決める。道は一定の勾配で渓から離れ、沿程1.4kmほどで高点に達し、そこから1kmは台地の平坦路。そして落ちる。次の500mで45mを落とす。全線で最も急な連続勾配は、登りではなく下りだ。この500mは足早い人で8分ほど。その下で渓は標高128mに現れ、茆坪の廊橋が対岸に見える。峠に眺望はなく、目印もない。名前は尾根越えを約束するが、ここは短い坂を一つだけ含んだ渓谷路にすぎない。

注意: 下りは石張りで苔が多く、日陰のため雨のあと乾きが遅い。転んだときに問題になるのは、この歩きのどこを切り取ってもここだ。

馬嶺古道の桐廬段は、茆坪のためにある。14世紀、胡仲仁というこの村の人物が資金を出し、六年かけて渓谷に川原石を敷かせた。彼が残した村は現在二重の指定を受ける。2019年に中国歴史文化名村、2014年に伝統村落。世帯の約七割が胡姓だ。1772年に建てられ1,800㎡を超える宗祠は、地図の表記では改装中。1922年から1925年に建てられた文安楼が人が立ち止まる建物で、東山書院は道のうえにある。樹齢三百年超の大木、下側の廊橋、15元の麺。これが残りの売り物だ。

撮影のヒント: 村の下側の橋は朝がよい。向こうの山に日が残り、木組みに回ったころが撮りやすい。

茆坪から蟹坑口までが、この認定の実体になる。平均約1.2mの転石と青石板的な道が、飛び石、吊橋、もう一本の廊橋で渓を渡り、山と省道が渓を挟む地点で省道を何度も横切る。この区間でいちばん有名な地名が百步街だが、先に勾配を知っておいた方がよい。この道の前後1.2kmで、高低差は2mしかない。石が何であろうと、ガイドブックが約束する登りではない。馬嶺古道と名指しされた地点は道が車道にぶつかる所で、蟹坑口は崖が歩道を最も細く絞る所だ。

注意: 木道の床板は一部が抜け落ちており、その下に深さ約1.8mの水路がある。省道の渡りは見通しの利かないカーブに寄ることが多い。

蟹坑口を下ると渓谷は開け、道は田舎の顔をやめる。芦茨は唐の詩人方干を郷里に持ち、一つの集落から進士が十八出たという話も繰り返す。2012年9月、省政府が認めた最初の田園スローライフ体験区の中核で、62平方キロの渓谷は白雲源や、船でしか着けない严子陵钓台も抱え込む。2018年に省の3A景區村莊、2019年に国家森林乡村となり、実際には喫茶室、電動ボートの発着場、週末の車で行き交う橋になる。この歩きのGPSファイルが終点名に記録した金富柴火飯店も、旅游驿站も、この村にある。

驿站と村委会は沿程10kmあたり、トイレと休憩室、走るかどうか読めないシャトルとともに現れる。記録された線はそこで止まらず、渓が名前を富春江に渡す地点までさらに500m伸びる。午後を決めるにはちょうどいい場所だ。バスが味方なら、石舍まで遡って自家用車に回るか、そのまま桐庐站へ。ダメなら乗場から車を呼び、出ていくときは川の道を見ればよい。歩かずに桐廬を見るのは、その部分だけだ。